Chandrayaan-1, la primera misión de la India a la Luna, se lanzó con éxito a principios de esta mañana desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SHAR) en Sriharikota, India.
El cohete PSLV-C11, una versión mejorada del Vehículo de Lanzamiento de Satélite Polar de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), despegó a las 02:52 (CEST) y, aproximadamente 20 minutos más tarde, colocó la nave en una alargada órbita alrededor de la Tierra.
Concepción artística de la misión lunar india Chandrayaan-1.
Esto marcó el inicio del viaje de Chandrayaan-1 a la Luna, el cual culminará con una gran maniobra – la inserción en órbita lunar – en aproximadamente dos semanas. Una vez que la nave esté en órbita en la Luna, posteriores maniobras bajarán progresivamente su altitud a la órbita circular final de 100 km de altura.
En la primera oportunidad, la nave expulsará la “Sonda de Impacto Lunar” para proporcionar información sobre la superficie lunar. La misión continuará entonces en órbita, con estudios mediante sensores remotos llevados a cabo por sus 11 instrumentos científicos. Tres de estos instrumentos fueron proporcionados por Europa (Reino Unidos, Alemania y Suecia) a través de la ESA.
Un nuevo paso en la colaboración indo-europea
India y Europa comenzaron a colaborar en aventuras espaciales cuando, en 1978, se firmó el primer acuerdo de cooperación entre ESA e ISRO. En 1981, una lanzadera Ariane 1 llevó el primer satélite geoestacionario de la India, el Apple. Hasta el momento, 13 de los satélites INSAT de la India han volado a bordo de los Arianes de Europa.
Chandrayaan-1, la primera misión de ISRO más allá de la órbita de la Tierra, marca el inicio de una nueva era de colaboración entre ESA e India en la ciencia espacial.
ESA está poniendo a disposición de la colaboración la experiencia lograda en la misión lunar SMART-1 (2003–2006). Aparte de coordinar y apoyar con la provisión de los tres instrumentos europeos (C1XS, SIR-2 y SARA, versiones de los dos primeros volaron en SMART-1), ESA ayudó en áreas como la dinámica de vuelo y está apoyando en el archivo y procesado de datos. Como resultado de la colaboración, ESA e ISRO compartirán los datos de sus respectivos instrumentos.
“En una era de renovado interés por la Luna a escala mundial, la colaboración ESA-ISRO en Chandrayaan-1 es una nueva oportunidad para que Europa expanda su competencia en ciencia lunar mientras estrecha una larga relación con India – una potencial espacial cada vez mayor”, dijo el Prof. David Southwood, Director de Exploración Científica y Robótica de la ESA. “Aunque la exploración del espacio atrae supone nuevos retos a superar, la unión de fuerzas se hará cada vez más clave en los éxitos futuros”.
“Felicitamos a ISRO por el exitoso lanzamiento de esta mañana y esperamos ansiosamente que comience la ciencia”, concluyo Southwood.
Vídeo del lanzamiento (NASA TV)
Fecha Original: 22 de octubre de 2008
Enlace OriginalVía: Ciencia Kanija
Imagen actualizada por la USNO
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