Ayer la sonda europea Rosetta pasó a 800 km del asteroide 2867 Šteins (tipo E) y transmitió estas imágenes:
Las primeras imágenes que ha transmitido la sonda europea Rosetta muestran que el asteroide Steins es de color gris y tiene cadenas de hasta siete cráteres seguidos.
El asteroide tiene un tamaño de 5,9x4,0 km (Emily Lakdawalla-ESA).
(Click sobre las imágenes para ampliarlas)
La Agencia Espacial Europea (ESA) presentó hoy en rueda de prensa las primeras imágenes del asteroide Steins, por el que la sonda Rosetta pasó ayer a una distancia mínima de 800 kilómetros en su viaje hacia el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko.
En el centro de control de operaciones de la ESA en Darmstadt (oeste), el director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, David Southwood, dijo que "es un gran paso para llegar a la superficie del cometa" y destacó las exigencias técnicas de esta misión a 360 millones de kilómetros.
Trayectoria de la sonda europea (ESA).
El encuentro con el Asteroide 2867 a la distancia mínima se produjo a las 18.58 horas GMT de ayer, explicó el director de Operaciones de la sonda Rosetta, Andrea Accomazzo.
La nave dejó de comunicarse con la Tierra en ese momento y la primera señal llegó a las 20.14 horas GMT.
Rosetta envió a la Tierra los primeros datos e imágenes recopilados en la noche del 5 al 6 de septiembre.
Un sonda para cometas
La ESA lanzó el 2 de marzo de 2004 la sonda Rosetta al espacio desde la base europea en Kurú (Guayana Francesa) para seguir por primera vez en la historia al cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko en su órbita y encontrarse con él en noviembre de 2014.
Para comunicarse con la sonda y recibir sus datos, la ESA utilizó en esta maniobra las antenas de espacio lejano de Nueva Norcia (Australia), la de Cebreros (Ávila, España) y la de Goldstone de la NASA en California, esta última no funcionó durante algo más de dos horas pero la ESA pudo recibir los datos mediante la antena de Cebreros que todavía veía al asteroide.
Rita Schulz, científica del proyecto Rosetta, explicó que "investigando los cuerpos del Sistema Solar se puede dilucidar los diferentes estadios de su formación y evolución".
Los cuerpos más pequeños, como el asteroide Steins, son interesantes para los científicos porque no ha sido alterados por procesos térmicos.
Otro cuerpo más del Sistema Solar que es visitado por una nave humana.
Comparativa de Steins con otros cometas y asteroides visitados por el hombre (Emilly Lakdawalla).
Enhorabuena a la ESA por la hazaña y por la rapidez al mostrar las imágenes. Poco a poco parece que las cosas van cambiando en el seno de la agencia espacial europea. Ahora, ¡a por 21 Lutetia en 2010!.
Vídeo del sobrevuelo (ESA).
Sobrevuelos de Rosetta:
Más info:
- Marzo 2005: primer sobrevuelo de la Tierra.
- 25 febrero 2007: sobrevuelo de Marte.
- 13 noviembre 2007: segundo sobrevuelo de la Tierra.
- 5 septiembre 2008: sobrevuelo de 2867 Šteins.
- Noviembre 2009: tercer sobrevuelo de la TIerra.
- 10 julio 2010: sobrevuelo de 21 Lutetia.
- 2014: estudio del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, objetivo de la misión.
- Rosetta Blog.
- Planetary Society Blog.
- Sondas Espaciales.
- Kārlis Šteins, el hombre.
Imagen actualizada por la USNO
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