El cielo nocturno en Septiembre de 2008

El 22 de septiembre , a las 15:44 T.U., el Sol se sitúa en el ecuador celeste, en la constelación de Virgo, y el día y la noche duran lo mismo en todo el mundo. Se inicia el otoño en el hemisferio norte y la primavera en el sur, es el Equinoccio Autunmal.

Los equinoccios son los dos puntos de la esfera celeste en que la eclíptica corta el ecuador celeste y se llaman "primer punto de aries o equinoccio vernal" y "primer punto de libra o equinoccio otoñal". El equinoccio vernal se produce en torno al 21 de marzo, y da paso a la primavera en el hemisferio norte y al otoño en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio otoñal). El equinoccio otoñal se produce en torno al 23 de septiembre, dando paso al otoño en el hemisferio norte y a la primavera en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio vernal). Para más información ver cambio de estaciones.

En las latitudes norte, los cielos se verán dominados hacia el norte por Pegasus y Cepheus, con Cassiopeia entre ambas. En la zona sur aparecen constelaciones más débiles, como Pices, Aquarius y Capricornus. En Aquarius podremos observar la famosa Fomalhaut, blanquiazul, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, alcanzando la magnitud 1 y situada a unos 22 años luz de distancia, que nos recuerda "El ojo de Sauron". Se piensa que es una estrella muy joven, con una edad aproximada de solo 200 millones de años. Un extraño anillo de polvo elíptico en una estrella joven, anuncia probablemente la presencia de un planeta del tamaño de Neptuno aún sin descubrir. Artículo dedicado a Fomalhaut.

Desde las latitudes sur, Fomalhaut se encontrará practicamente en el cenit, siendo un magnífico momento para su observación. El llamado Triángulo de Verano (formado por Altair, Vega y Deneb) se econtrarán hacia el noroeste, dominando el cielo norte Pegasus. Las Nubes de Magallanes las podremos localizar hacia el sur. En Aquarius, dominando el cenit se encuentra las famosas nebulosas planetarias: La Nebulosa de la Hélice (NGC 7293), siendo la nebulosa más cercana a nosotros, y la Nebulosa Saturno (NGC 7009), la cual debe su nombre porque parece estar rodeada de anillos. Ambas nebulosas no son fáciles de encontrar con pequeños telescopios.

Efemérides y visibilidad planetaria

Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):

Septiembre 2008
01/09/2008	16h 25m	Venus a 4,70º de la Luna
01/09/2008	20h 57m	Mercurio a 2,58º de la Luna
02/09/2008	4h 00m	Marte a 4,52º de la Luna
04/09/2008	1h 57m	Saturno en conjunción con el Sol
07/09/2008	14h 5m	Cuarto creciente
08/09/2008	17h 53m	Mercurio a 2,65º de Marte
09/09/2008	3h	Lluvia de meteoros: September Perseidas, actividad desde el 5 al 17, THZ 5. Radiante en Perseo, AR 60º, DE +47º
09/09/2008	20h 54m	Júpiter a 2,75º de la Luna
11/09/2008	4h 5m	Mercurio en máxima elongación Este: 26,87º
12/09/2008	2h 3m	Venus a 0,30º de Marte
13/09/2008	2h 14m	Urano en oposición al Sol
15/09/2008	1h 22m	Mercurio a 3,64º de Venus
15/09/2008	9h 16m	Luna llena
22/09/2008	5h 6m	Cuarto menguante
22/09/2008	15h 44m	Equinoccio de Primavera (Sur) / Otoño (Norte)
23/09/2008	10h 41m	Mercurio a 4,05º de Marte
27/09/2008	16h 31m	Saturno a 4,05º de la Luna
29/09/2008	8h 14m	Luna Nueva
30/09/2008	10h 31m	Mercurio a 1,04º de la Luna

Mercurio, Venus y Marte se encontrarán muy bajos en el horizonte oeste tras la puesta de Sol, haciendo muy difícil su observación.

Júpiter seguirá brindando buenas imágenes, aunque poco a poco se irá poniendo cada vez antes del amanecer.

Saturno solo será visible un poco antes de los amaneceres a finales del mes. Durante este mes alcanzará su conjunción con el Sol.

Ver:
Visibilidad planetaria
Ortos y ocasos


Las constelaciones

Las constelaciones que alcanzan su momento de mejor visibilidad son Pegasus, Tucana y Sculptor. Este mes lo dedicaremos a la constelación de Sculptor, es una constelación débil del hemisferio sur. Una buena forma de localizarla es duplicando la distancia entre Alfa (fomalhaut) y Épsilon de Piscis Australis, así nos encontraremos Gamma de Sculptor. Dada su posición tan cercana al polo sur galáctico, podremos localizar numerosas galaxias lejanas que no ven impedidas su observación por la Vía Láctea. Una galaxia espiral interesante es NGC 253, apenas a unos 10 millones de años luz de distancia, NGC 253 es una de las más cercanas galaxias espirales, un miembro de un pequeño grupo que se extiende por la constelación austral del Escultor. Parece ser alargada a causa de que la vemos casi de canto. Esta galaxia es una de las más polvorientas conocidas, y buena parte de sus detalles internos están ocultos por la materia oscura que se puede ver en forma de manchas contra las estrellas de fondo. A pesar de este oscurecimiento, pueden verse dos brazos en espiral y muchos cúmulos azulados de estrellas alrededor del borde de la galaxia. NGC 253 está tan cerca de nosotros que algunas de sus estrellas más brillantes pueden distinguirse en forma individual dentro de los brazos espirales.

Constelación de Sculptor (Escultor)

Nombre abreviado: Scl
Localización: AR 0,50 horas, Dec -32,35º
Franja de observación: 50ºN -90ºS
Carta de la constelación

Es una constelación débil del hemisferio sur. Una buena forma de localizarla es duplicando la distancia entre Alfa (fomalhaut) y Épsilon de Piscis Australis, así nos encontraremos Gamma de Sculptor. Dada su posición tan cercana al polo sur galáctico, podremos localizar numerosas galaxias lejanas que no ven impedidas su observación por la Vía Láctea. Una galaxia espiral interesante es NGC 253, apenas a unos 10 millones de años luz de distancia, NGC 253 es una de las más cercanas galaxias espirales, un miembro de un pequeño grupo que se extiende por la constelación austral del Escultor. Parece ser alargada a causa de que la vemos casi de canto. Esta galaxia es una de las más polvorientas conocidas, y buena parte de sus detalles internos están ocultos por la materia oscura que se puede ver en forma de manchas contra las estrellas de fondo. A pesar de este oscurecimiento, pueden verse dos brazos en espiral y muchos cúmulos azulados de estrellas alrededor del borde de la galaxia. NGC 253 está tan cerca de nosotros que algunas de sus estrellas más brillantes pueden distinguirse en forma individual dentro de los brazos espirales.

Estrellas más importantes:

Alpha de Sculptor ( a ). Alpha Sculptoris es una gigante blanco-azulada de tipo B con una magnitud aparente de +4.30. Esta estrella esta a , aproximadamente a 680 añoz luz de nosotros. Está clasificada como una estrella variable de tipo SX Arietis y con una magnitud que varia en 0.01.
Beta de Sculptor ( b ). Se trata de una estrella blanca del tipo B y una magnitud de 4,37, a 178 años luz.
Gamma de Sculptor ( g ). Se trata de una estrella amarilla del tipo K y una magnitud de 4,41, a 179 años luz.
Delta de Sculptor ( d ). Es una estrella blanzo azulada del tipo A y una magnitud de 4,59, se encuentra a una distancia de 144 años luz.


Objetos de interés:

Cúmulo abierto Blanco 1: Es un cúmulo abierto de tipo mediano y una magnitud de 4,2.
NGC 288: Es un cúmulo globular poco concentrado, con una magnitud de 8,1.
NGC 253: Es una de las más cercanas galaxias espirales, un miembro de un pequeño grupo que se extiende por la constelación austral del Escultor. Parece ser alargada a causa de que la vemos casi de canto. Esta galaxia es una de las más polvorientas conocidas, y buena parte de sus detalles internos están ocultos por la materia oscura que se puede ver en forma de manchas contra las estrellas de fondo. A pesar de este oscurecimiento, pueden verse dos brazos en espiral y muchos cúmulos azulados de estrellas alrededor del borde de la galaxia. NGC 253 está tan cerca de nosotros que algunas de sus estrellas más brillantes pueden distinguirse en forma individual dentro de los brazos espirales. Si el cielo está en buenas condiciones, puede apreciarse con prismáticos o un telescopio pequeño.
NGC 55: Galaxia espiral muy similar en forma y tamaño a NGC 55, con una magnitud de 7,9.
NGC 300: Galaxia espiral de magnitud 8,1.
NGC 7793: Galaxia espiral de magnitud 9,1.

Galaxia espiral NGC 253 Crédito: Wikipedia

Vía: El Cielo del Mes