La sonda Epoxi sobrevuela con éxito la Tierra

 El 31 de diciembre la sonda Deep Impact ejecutó su sobrevuelo de la Tierra para dejarla en curso de sus actividades Epoxi (las observaciones EPOCh de planetas extrasolares y el encuentro DIXI con el cometa Hartley 2).

El encuentro fue como se esperaba y el análisis de los datos de seguimientos durante las próximas dos semanas permitirá saber como de preciso es el camino que está siguiendo o si es necesario realizar una maniobra antes de comenzar las observaciones EPOCh (de planetas extrasolares). Desde su lanzamiento la nave ha realizado maniobras pero algunas se han cancelado por ser innecesarias, incluyendo una a finales de noviembre.

Durante la jornada del 29 de diciembre se realizaron numerosas observaciones de la Luna para calibrar los instrumentos científicos. La más crucial de estas observaciones fue la realización de varios 'barridos' a lo largo de la Luna con el espectrómetro para determinar las características de 'campo plano' del detector infrarrojo. Esto es necesario para remover con cuidado las variaciones de pixel a pixel en la respuesta del instrumento. Esto no fue posible realizarlo en la misión principal porque sobrepasamos la Luna muy pronto tras el lanzamiento y este proceso de calibración requiere una gran y brillante fuente de luz. Todos los datos han sido recibidos y ahora se ha comenzado el análisis de los datos de calibración. La nave ha respondido a todo lo que se le ha pedido y en general los datos parecen muy buenos. Ahora pasarán varios meses hasta que los datos estén perfectamente analizados y archivados para poder procesar los datos que tengan un mayor interés científico.

 

 

Por otra parte el astrónomo Richard Kowalski del Catalina Sky Survey pudo fotografiar la sonda en la noche del 29 al 30 de diciembre pero las condiciones climatológicas fueron muy malas y la calidad de la imagen también. Lo volvió a intentar en la noche del 30 al 31 con mucho mayor éxito como muestran estas 4 fotografías obtenidas con el telescopio de 1,5 metros en el Monte Lemmon (MPC G96), con exposiciones de 10 segundos cada 25 segundos.

 

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Fuente: Sondas Espaciales