Los astrónomos detectaron emisión de radio proviniente de una región a 30 millones de kilómetros de un oscuro objeto que se piensa es el colosal agujero negro que yace en el centro de nuestra galaxia.
Previamente, los astrónomos no podían ver más cerca que 100 millones de kilómetros del objeto, llamado Sagitario A* (SgrA*). La nueva observación es tres veces más cercana al horizonte de sucesos del agujero.
Las ondas de radio se recogieron en abril de 2007 usando tres observatorios separados en Hawaii, Arizone y California, enlazados para formar un gigantesco telescopio de 4500 kilómetros de díametro. La técnica, llamada Iterferometría de larga base (very long baseline interferometry) revela muchos más detalles que una simple antena.
La emisión debe provenir del caliente gas de una estrella masiva, pero no está claro si el gas será tragado por el agujero o no.
En los próximos años, observaciones más cercanas serán posibles con la nueva generación de telescopios como el Atacama Large Millimetre Array en 2010 que permitirá extender el conjunto de telescopios aún más y permitir el uso de longitudes de onda más cortas.
Los descubrimientos preliminares fueron descritos por Sheperd Doeleman del Haystack Observatory en la Reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Austin.
El conjunto de VLBI consistió en el Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy (CARMA) en California, el James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) en Hawaii y Submillimeter Telescope Observatory (SMTO) en Arizona.
Video YouTube:
La animación amplía el centro de la Vía Láctea usando imágenes del Observatorio de rayos-X Chandra. Continúa con una concepción artística del agujero central, Sgr A*, y un disco de materia con un estallido al caer en el agujero negro.
Crédito: chandra.harvard.edu
Fuentes y links relacionados
*NewScientist:Milky Way's black hole probed closer than ever before
*PDF:230GHz VLBI Of SgrA*: Getting To The Event Horizon
Fuente: Últimas noticias del cosmos
Imagen actualizada por la USNO
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